Herzlichen Glückwunsch zu deiner neuen Position, Mario! Welche Aufgaben erwarten dich und worauf freust du dich besonders?
Ich werde eine Professur für künstliche Intelligenz (KI) und Cybersicherheit an der Universität Luxemburg übernehmen und am Interdisciplinary Centre for Security, Reliability and Trust (SnT) tätig sein. Dort werde ich ein internationales Forschungslabor mit Schwerpunkt auf KI und Cybersicherheit aufbauen. Ich freue mich besonders darauf, die Forschung in diesen Bereichen am neuen Standort mitzugestalten. Eine große Herausforderung sehe ich darin, dort Talente zu fördern und den Standort so weiterzuentwickeln, dass er für die zukünftigen Herausforderungen in der KI und Cybersicherheit gut aufgestellt ist.
Warum ist gerade jetzt der richtige Zeitpunkt für dich, diesen nächsten Karriereschritt zu gehen?
Ich habe sieben Jahre am Max-Planck-Institut verbracht und anschließend sieben Jahre hier am CISPA. Beide Stationen waren für mich eine großartige Zeit. Nach diesen vielen Jahren hatte ich das Gefühl, dass ich bereit für eine neue Herausforderung bin und den nächsten Schritt in meiner Karriere gehen möchte. Ich will meine Forschung vorantreiben und neue Möglichkeiten erschließen. Die Position in Luxemburg bietet mir dafür die passende Gelegenheit.
Wenn du auf deine Zeit am CISPA zurückblickst: Was ist dir besonders in Erinnerung geblieben?
Das CISPA ist wirklich ein außergewöhnlicher Ort. Besonders hervorzuheben sind die hervorragenden Kolleginnen und Kollegen, mit denen ich zusammenarbeiten durfte. Wann immer ich eine Idee hatte, die über den unmittelbaren Forschungsschwerpunkt meiner Gruppe hinausging, gab es am CISPA Expert:innen, mit denen ich mich austauschen konnte. Die Möglichkeit, gemeinsam Ideen zu diskutieren, unterschiedliche Perspektiven einzubringen und daraus neue Projekte zu entwickeln, ist eine besondere Stärke des CISPA.
Ein weiterer wichtiger Aspekt war die enorme institutionelle Unterstützung, die ich erfahren habe. Im Laufe der Jahre war ich an mehreren großen drittmittelgeförderten Forschungsprojekten beteiligt, darunter auch an einem umfangreichen europäischen Forschungsnetzwerk. Insbesondere die Unterstützung durch das Grants-Team war herausragend. Ich bin überzeugt, dass ich ohne diese Unterstützung nicht alles hätte erreichen können.
Wie hat sich deine Forschung während deiner Zeit am CISPA weiterentwickelt?
Zunächst einmal finde ich es wichtig zu betonen, wie viel Vertrauen mir von Anfang an entgegengebracht wurde. Ursprünglich kam aus den Bereichen Perception und Computer Vision und begann dann, mich zunehmend mit Datenschutz zu beschäftigen. Damals erhielt ich die Möglichkeit, meine Forschung auf die Bereiche Sicherheit und Datenschutz auszuweiten.
Ich denke, es war auch ein entscheidender Zeitpunkt, denn KI und maschinelles Lernen fanden zunehmend breite Anwendung, während viele der damit verbundenen Sicherheits- und Cybersicherheitsrisiken gerade erst sichtbar wurden. Deshalb war es meiner Meinung nach genau der richtige Moment, sich intensiv mit den Sicherheitsaspekten von KI und maschinellem Lernen auseinanderzusetzen und diese eingehender zu erforschen.
Gibt es ein bestimmtes Projekt oder einen Moment, auf den du besonders stolz bist?
Es gibt viele Projekte, die ich während meiner Zeit hier voranbringen konnte und auf die ich stolz bin. Besonders erfüllend war für mich aber auch die Betreuung junger Forschender und die Möglichkeit, ihre berufliche Entwicklung zu begleiten. Zu sehen, wie sie ihren eigenen Weg gehen, Professuren übernehmen oder erfolgreiche Karrieren in der Industrie einschlagen, ist eine große Freude.
Ein besonders bedeutender Erfolg war für mich ELSA, das European Lighthouse on Secure and Safe AI. Das Projekt wurde von der EU mit rund zehn Millionen Euro gefördert und ich habe es vier Jahre lang koordiniert. Ich glaube, dass ELSA wesentlich dazu beigetragen hat, das CISPA auf der europäischen Forschungslandkarte für sichere und vertrauenswürdige KI zu positionieren. Wir haben ein Netzwerk aufgebaut, das inzwischen auf mehr als 40 Partner in ganz Europa angewachsen ist. Das ist eine beachtliche Leistung, mit der wir die europäische Forschungslandschaft nachhaltig geprägt haben.
Wenn dich jemand fragen würde, wie es ist, am CISPA zu forschen, was würdest du antworten?
Ich würde sagen, dass das CISPA ein außergewöhnlicher Ort für die Forschung ist. Den Forschenden wird großes Vertrauen entgegengebracht, auch ambitionierte und innovative Forschungsideen zu verfolgen. Ich denke, dieses Vertrauen hat sich wirklich ausgezahlt.
Als Institution hat das CISPA bemerkenswerte Arbeit geleistet, indem es die Grenzen des wissenschaftlich Machbaren immer wieder erweitert hat. Gleichzeitig übernimmt das Zentrum eine wichtige Rolle dabei, die Öffentlichkeit und die Industrie für neue Herausforderungen zu sensibilisieren und Lösungen dafür zu entwickeln. Ein Beispiel dafür ist die Forschung mit dem Ziel, KI sicherer und zuverlässiger zu machen.
Gibt es etwas, das du aus deiner Zeit am CISPA beruflich oder persönlich mit nach Luxemburg nehmen wirst?
Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die ich mitnehme, ist der Wert von Vertrauen. Ich habe erlebt, wie viel Menschen erreichen können, wenn man ihnen vertraut und ihnen die richtigen Rahmenbedingungen bietet. Das CISPA hat ein Umfeld geschaffen, in dem exzellente Forschung gedeihen kann. Das wiederum zieht herausragende Forschende an. Ich bin überzeugt, dass solche Rahmenbedingungen entscheidend sind, um international wettbewerbsfähige Spitzenforschung betreiben zu können.
Diese Erfahrung möchte ich nach Luxemburg mitnehmen. Beim Aufbau meiner neuen Forschungsgruppe möchte ich ein Umfeld schaffen, das den Menschen die Freiheit, das Vertrauen und die Unterstützung bietet, die sie brauchen, um exzellente Forschung zu leisten.
Auch wenn du das CISPA verlässt, bleiben viele der Forschungsfragen, mit denen du dich hier beschäftigt hast, weiterhin aktuell. Wo siehst du Möglichkeiten für eine künftige Zusammenarbeit?
Aus meiner Sicht liegt Luxemburg um die Ecke. Ich bin überzeugt, dass die Universität Luxemburg ein hervorragender strategischer Partner für das CISPA sein könnte. Ich werde mein Bestes tun, um diese Verbindung zu stärken und die Zusammenarbeit in den kommenden Jahren weiterzuentwickeln.
Außerdem gibt es mehrere Projekte, die wir erst vor Kurzem am CISPA angestoßen haben und an denen ich gerne weiterarbeiten möchte. Diese könnten eine weitere Brücke zwischen den beiden Institutionen bilden und dazu beitragen, die Forschung im Bereich KI und Cybersicherheit gemeinsam weiter zu stärken.
